Mal de altura: qué es y cómo se maneja de verdad

Actualizado: 24 de agosto de 2026

Es la pregunta que más se repite antes de un primer viaje a los Andes: “¿y la altura?”. La respuesta corta: es real, es manejable, y la diferencia la hace cómo esté armado el itinerario.

Qué es (sin jerga)

Sobre los ~2,500 metros el aire tiene menos oxígeno disponible y el cuerpo tarda unos días en ajustarse. Mientras se ajusta pueden aparecer dolor de cabeza, cansancio, falta de apetito, sueño raro o náusea leve. Eso es el soroche. En la mayoría de la gente es pasajero y leve.

La regla de oro: subir en escalera, no en ascensor

El cuerpo se aclimata solo si le das tiempo. Por eso nuestros itinerarios están ordenados de menor a mayor altura: en Perú hay un día de aclimatación en Cusco antes de cualquier caminata grande, y las cumbres altas (Vinicunca, Ausangate) van al final, cuando ya llevás una semana en la sierra. En Ecuador se duerme a altura moderada y el Cayambe se visita de día.

Lo que sí funciona

• Hidratarse más de lo normal desde el día del vuelo.
• Comer liviano los primeros dos días; la digestión pesada roba oxígeno.
• Alcohol: poco o nada las primeras 48 horas.
• Caminar despacio aunque te sintás bien — el soroche factura al día siguiente.
• El mate de coca es la tradición local para asentar el cuerpo. Tomalo como parte de la experiencia, no como medicina milagrosa.
• Dormir bien: la primera noche en altura suele ser la más rara; mejora sola.

Las señales que no se ignoran

Si el dolor de cabeza no cede con nada, si hay vómito repetido, confusión o una fatiga que no corresponde al esfuerzo, eso ya no es soroche “normal”: se avisa al guía y se baja o se busca atención. En grupo nunca estás solo con esa decisión — para eso vamos con vos.

¿Debería hablar con mi médico antes?

Sí, especialmente si tenés condición cardiaca, respiratoria, embarazo o medicación crónica. Esta guía es experiencia de ruta, no consejo médico: tu doctor puede valorar tu caso e incluso recetarte algo preventivo.